사순절 15: 아프리카 대학: 이곳에서 지도자들이 배출된다

1885년 이후 미국 선교사들이 한국에 들어와 교회만 세우지 않았다. 교회를 세우고, 학교를 세우고, 병원을 세웠다. 그들이 세운 학교들 가운데 대표적인 곳이 배재, 이화여자, 정동, 숭실 중·고등학교, 계성, 대구계성, 경신 중·고등학교이며, 대학으로는 연세대학교와 이화여자대학교가 있다.

이 학교들은 단순한 교육기관이 아니었다. 이곳에서 지도자들이 길러졌다. 그 가운데는 독립운동가도 있었고, 대통령도 있었고, 학자와 시인도 있었다. 하나님은 학교를 통해 사람을 세우셨고, 그 사람들을 통해 한국 사회를 변화시키셨다.

지금도 하나님은 같은 일을 하고 계신다. 약 백 년 후인 1987년, 연합감리교회의 선교지인 짐바브웨 Old Mutare 인근에서 짐바브웨 감리교회가 대학을 세우라며 약 1,500에이커의 땅을 기부했다. 그리고 1988년 미국에서 열린 연합감리교회 총회는 만장일치로 짐바브웨 최초의 사립대학인 아프리카 대학 설립을 결정했다.

이 대학은 미국 교회 하나가 세운 대학이 아니라 전 세계 감리교회가 함께 세운 대학이다. 약 2만 2천 개 교회가 참여했고, 교회 규모에 따라 선교 분담금(Mission Share)을 냈다. 그 금액은 교인 한 사람당 29센트였다.

아프리카 대학은 한 나라의 대학이 아니라 아프리카 전체를 위한 대학이다. 현재 30개가 넘는 아프리카 국가에서 학생들이 모여 공부하고 있다. 2024년 기준으로 약 12,000명의 졸업생이 배출되었고, 그 가운데 여성 졸업생의 비율은 약 60%에 이른다. 이곳에서 목회자와 신학자, 농업 전문가, 공중보건 의사, 기업가, 공무원, NGO 지도자들이 배출되었다.

감리교회가 가는 곳에는 교회가 세워지고, 병원이 세워지고, 학교가 세워진다. 과거 선교사들이 한국에 학교를 세워 지도자를 길러냈던 것처럼, 오늘날 감리교회는 아프리카에 대학을 세워 아프리카의 지도자들을 길러내고 있다.

예수님은 제국을 세우지 않으셨다. 군대를 만들지도 않으셨다. 대신 열두 명의 제자를 부르셨다. 그리고 그 사람들을 통해 세상을 변화시키셨다. 하나님의 선교는 언제나 사람을 세우는 선교다.

감리교 창시자인 John Wesley는 이렇게 말했다. “The world is my parish. 세계는 나의 교구다.” 그래서 감리교회는 어디를 가든지 교회를 세우고, 학교를 세우고, 병원을 세웠다. 사람을 살리고 사람을 세우는 것이 바로 세상을 변화시키는 길이기 때문이다.

우리가 사는 시대에도 하나님은 여전히 사람을 찾고 계신다. 세상을 변화시키기 위해 특별한 능력을 가진 사람을 찾는 것이 아니다. 하나님께 자신을 드릴 사람을 찾고 계신다.

감리교회의 미션은 “Transformation of the world,” 곧 세상을 변화시키는 것이다. 이 사명은 사람을 세우고, 교육을 제공하며, 공동체를 건강하게 세우는 일을 통해 이루어진다.

아프리카 대학은 서로 연결된 교회들이 함께 기도하고, 교인 한 사람당 29센트씩 헌금하여 세운 대학이다. 이것은 연결된 교회가 함께 이루어 낸 신앙의 열매다.

사순절을 지나며 우리는 예수의 길을 다시 생각한다. 그 길은 세상에서 멀어지는 길이 아니라 세상을 향해 나아가는 길이다. 우리는 아프리카 대학을 통해 그 길을 다시 본다.

세계는 우리의 교구이며, 하나님은 그 세상을 여전히 사랑하시고 새롭게 하신다.

Africa University: Leaders Are Made Here

“Go therefore and make disciples of all nations, baptizing them in the name of the Father and of the Son and of the Holy Spirit, and teaching them to obey everything that I have commanded you.” (Matthew 28:19–20)

Since 1885, missionaries came to Korea and began building churches, schools, and hospitals. Among the schools they established were Paichai, Ewha Girls’, Jeongdong, Soongsil Middle and High School, Kye-sung, Daegu Keisung, and Kyungshin Middle and High School. Later, universities such as Yonsei University and Ewha Womans University also grew out of this missionary vision.

These institutions were not merely places of education. They became places where leaders were formed. From these schools came independence activists, presidents, scholars, and poets. Through schools, God raised people, and through those people Korean society was transformed.

God is still doing the same work today. About one hundred years later, in 1987, the Methodist Church in Zimbabwe donated about 1,500 acres of land near Old Mutare, a United Methodist mission area, for the establishment of a university. In 1988, the General Conference of the United Methodist Church in the United States unanimously approved the creation of Africa University, the first private university in Zimbabwe.

This university was not built by a single church. It was built by the worldwide Methodist connection. About 22,000 churches participated, and each church contributed according to its size through Mission Shares. The amount was only twenty-nine cents per member.

Africa University was created not for one nation but for the entire African continent. Students from more than thirty African countries study there. As of 2024, about 12,000 graduates have been sent out as leaders, and about sixty percent of them are women. The university has produced pastors and theologians, agricultural specialists, public health professionals, entrepreneurs, government officials, and leaders of NGOs.

Wherever Methodists go, they build churches, establish hospitals, and found schools. Just as missionaries once built schools in Korea and raised leaders, today the Methodist Church is raising African leaders through a university in Africa.

Jesus did not build an empire. He did not create an army. Instead, he called twelve disciples, and through those people he changed the world. God’s mission has always been a mission of raising people.

John Wesley, the founder of Methodism, said,

“The world is my parish.”

For this reason Methodists built churches, schools, and hospitals wherever they went. They believed that saving and raising people is the way to transform the world.

Even today God is still looking for people—not people with extraordinary power or ability, but people who are willing to offer themselves to God.

The mission of the Methodist Church is “the transformation of the world.” This mission is accomplished by raising people, providing education, and nurturing healthy communities.

Africa University is the fruit of connected churches praying together and giving even a small offering—twenty-nine cents per member—to accomplish a great work. It is the fruit of a shared faith.

As we journey through Lent, we remember the way of Jesus. His way is not a path that withdraws from the world but a path that moves toward the world. Through Africa University we can see that path again.

Yes, the world is our parish, and God still loves this world and continues to renew it.