사순절 4: 로사 팍스 (Rosa Parks)

로사 팍스 (Rosa Parks)는 1913년 2월 4일 앨라배마주 터스키기에서 태어났다. 부모인 제임스와 리오나 맥컬리는 그녀가 두 살 때 별거했고, 어머니는 가족을 앨라배마주 파인 레벨로 데려가 외조부모 로즈와 실베스터 에드워즈와 함께 살았다. 그녀의 조부모는 모두 이전에 노예였던 분들이었다.

로사 팍스는 African Methodist Episcopal Church에서 자랐다. 이 교회에서 불의에 맞설 때 믿음은 행동을 요구한다는 것을 배웠다. “나는 사람들이 이스라엘 자손이 바로에게 맞섰던 것처럼 자신의 권리를 위해 일어서야 한다는 것을 배웠습니다.”

1955년 12월 1일, 앨라배마 몽고메리의 평범한 퇴근길 버스 안에서 사건이 시작 되었다. Rosa Parks는 흑인 승객 구역에 앉아 있었지만, 백인 승객이 타자 버스 기사는 버스안의 흑인들에게 백인 승객을 위해 자리를 비우라고 명령한다.

세 명은 일어났지만, 로사 팍스는 조용히 앉아 있었다. 로사는 훗날 “나는 몸이 피곤했던 것이 아니라, 굴복하는 것에 지쳐 있었다.”고 말했다. 그녀는 체포되었고 벌금을 선고받았다. 그날 밤 지역 흑인 공동체는 모였고, 버스를 타지 않기로 결단한다. 버스 보이콧은 무려 381일 동안 계속되었다. 따라서 먼 거리를 걸어서 출퇴근해야 했고, 교회가 차량과 기금을 제공하였고, 새벽마다 보여 결단을 다짐하는 기도회를 가졌다.

젊은 목사였던 Martin Luther King Jr.가 보이콧을 이끄는 지도자가 되었다. 체포와 협박이 이어 젔고, 직장해고라는 박해가 계속되었지만, 포기하지 않았다. 이는 단순한 인권운동이 아니라 신앙 운동이었기 때문이다. 결국 1956년 11월, 미국 연방대법원은 버스 내 인종 분리가 위헌이라고 판결했다. 381일의 인내와 협력과 기도가 미국 역사를 바꾸는 순간이었다.

교회는 단순한 예배 공동체만이 아니다. 교회는 노예제도와 차별에 맞서 싸웠다. 감리교 창시자 웨슬레가 그랬고, 감리교단이 이것으로 분리까지 겪었었다. 교회는 인권을 위한 학교였고, 토론장이었고, 조직의 중심이었다. 로사 팍스는 교회에서 이 신앙을 배웠다: 하나님은 모든 사람을 존귀하게 창조하셨다. 불의에 침묵하는 것은 죄이다. 믿음은 행동으로 나타나야 한다. 몽고메리의 교회들은 모였고, 기도했고, 헌금했고, 조직했고 행동했다. 그 결과 사회가 바뀌었다.

70-80년데 미국으로 이민 온 한인들이 누리고 있는 이 땅에서의 자유와 기회가 그냥 주어진 것이 아니다. 만일 이 시민 운동이 없었다면 오늘 우리 이민자들이 당연하게 누리고 있는 것들, 즉 가게를 열고, 직장을 얻고, 자녀들을 학교에 보내고, 투표권을 행사하고, 공공기관을 이용하는 것들은 아마도 늦어졌을 것이다. 이 시민권 운동 이후 강화된 법과 제도의 보호 속에서 우리는 온갖 혜택을 누리며 이민생활을 하고 있다. 우리가 자유롭게 교회를 세우고, 예배하고, 복음을 전하는 것 역시 로사 파크와 같은 이들의 자유를 위한 투쟁의 열매다.

우리는 소수자로 이 땅에 왔고, 차별을 경험해 본 사람들이다. 그러므로 흑인 공동체, 히스패닉 이민자, 난민들, 사회적 약자 의 아픔에 침묵할 수 없다.

우리는 영적으로도, 사회적으로도 빚진 자들이다. 누군가의 눈물 덕분에 우리가 이 자리에 있다. 로사 팍스는 위대한 일을 하려고 버스안에서 일어나기를 거부한 것이 아니다. 다만 믿음대로 살았을 뿐이다. 그 순종이 수많은 사람들에게 길을 열어 주었다. 우리들의 작은 순종이 누군가에게는 자유가 되고, 희망이 되는 것을 로사 파크 여사를 통해서 배운다.

로사 팍스의 지혜

“살면서 깨달은 것이 있습니다. 마음을 굳게 먹으면 두려움이 줄어듭니다. 내가 해야 할 일이 무엇인지 분명히 알게 되면 두려움은 사라집니다.”

“우리가 어떻게 살았고 무엇을 했는지는 다른 사람들의 삶 속에 계속 남게 됩니다.”

“내가 체포되던 날, 그것이 이렇게 큰 일이 될 줄은 전혀 몰랐습니다. 그날도 그저 평범한 하루였을 뿐입니다. 하지만 많은 사람들이 함께해 주었기에 그날이 특별해졌습니다.”

“나는 이제 83살이 되었지만, 인생에는 여전히 배울 것이 많다는 사실을 알게 되었습니다.

Rosa Parks (1913–2005)

“So let us not become tired of doing good. If we don’t give up, we will reap a harvest at the right time.” (Galatians 6:9)

Rosa Parks was born on February 4, 1913, in Tuskegee, Alabama. Her parents, James and Leona McCauley, separated when she was two. Her mother moved the family to Pine Level, Alabama, where Rosa lived with her grandparents, Rose and Sylvester Edwards. Both of her grandparents had been slaves.

Rosa grew up in the African Methodist Episcopal Church. There, she learned that faith calls people to act against injustice. She said, “I learned that people should stand up for their rights, just like the Israelites stood up to Pharaoh.”

The famous event that changed history happened on December 1, 1955, on a regular bus ride home in Montgomery, Alabama. Rosa Parks was sitting in the section for Black passengers. When a white person boarded, the bus driver told the Black passengers to give up their seats. Three people stood up, but Rosa stayed seated. Later she said, “I was not physically tired, but I was tired of giving in.”

Rosa was arrested and fined. That night, the local Black community decided not to ride the buses. This led to the Montgomery Bus Boycott, which lasted 381 days. People walked long distances to work, and churches helped by providing cars and funding. Early every morning, they prayed together and renewed their commitment.

A young pastor, Martin Luther King Jr., became the leader of the boycott. Despite arrests, threats, and people losing their jobs, they did not give up. This was not just a civil rights movement—it was a faith movement. Finally, in November 1956, the U.S. Supreme Court ruled that segregation on buses was unconstitutional. The patience, unity, and prayers of 381 days changed American history.

The church was more than a place for worship. It fought against slavery and discrimination. The founder of Methodism, John Wesley, had done the same, and the Methodist Church had even split over these issues. The church was a school for human rights, a place for discussion, and the heart of organization. Rosa Parks learned from the church: God made all people with dignity. Staying silent in the face of injustice is wrong. Faith must show itself in action. Churches in Montgomery came together—they prayed, gave, organized, and acted. Society changed because of their faith in action.

The freedoms and opportunities Korean immigrants have enjoyed in the U.S. since the 1970s and 1980s were not simply given. Without the civil rights movement, things like running a business, getting a job, sending children to school, voting, and using public services might have been delayed. Our freedom to build churches, worship, and share the gospel also comes from the struggles of people like Rosa Parks.

As immigrants, we have experienced being a minority and facing discrimination. So we cannot stay silent about the pain of Black communities, Hispanic immigrants, refugees, and the vulnerable.

Spiritually and socially, we are in debt to those who came before us. Because of someone else’s tears and struggles, we are where we are today. Rosa Parks did not get up on the bus to do something heroic—she simply lived by her faith. Her obedience opened the way for countless others. Through her, we learn that even small acts of faith can bring freedom and hope to others.

Rosa Parks’ Wisdom

“I have learned this: When you make up your mind firmly, fear goes away. When you know what you must do, fear disappears.”

“How we live and what we do will continue in the lives of others.”

“The day I was arrested, I had no idea it would become such a big deal. That day was just a normal day. But it became special because many people joined me.”

“I am now 83 years old, but I have learned that life still has many lessons.”